Tjelesni oklop je"vrsta odjeće koja može apsorbirati i raspršiti kinetičku energiju bojevih glava i fragmenata, spriječiti prodor i učinkovito zaštititi zaštićene dijelove ljudskog tijela."
Sa stajališta uporabe, oklopi se mogu podijeliti u dvije vrste: policijski i vojni.
S gledišta materijala, panciri se mogu podijeliti u tri vrste: mekani, tvrdi i meki i tvrdi kompozitni.
Materijal mekog pancira uglavnom je izrađen od tekstilnih vlakana visokih performansi. Ova vlakna visokih performansi imaju mnogo veći kapacitet apsorpcije energije od općih materijala i daju oklopu neprobojne funkcije. Štoviše, budući da ova vrsta oklopa općenito ima tekstilnu strukturu, ima značajnu mekoću naziva se mekim oklopom.
Tvrdi oklop izrađen je od posebnih čeličnih ploča, super aluminijskih legura i drugih metalnih materijala ili od aluminij oksida, silicij karbida i drugih tvrdih nemetalnih materijala kao glavnih materijala otpornih na metke. Oklop napravljen od ovoga općenito nema fleksibilnost.
U osnovi, postoje dva neprobojna mehanizma pancira:
Prvi je da se odbije od fragmenata nastalih fragmentacijom projektila;
Drugi je raspršiti kinetičku energiju bojeve glave kroz neprobojne materijale.
Prvi pancirni prsluci koje su razvile Sjedinjene Američke Države 1920-ih i 1930-ih bili su zaštićeni preklapajućim čeličnim pločama pričvršćenim na čvrstu odjeću. Ovaj tjelesni oklop i kasnije slični tvrdi panciri igraju ulogu otpornosti na metke tako što iskaču od metaka ili gelera, ili razbijaju metke kako bi potrošili i razgradili njihovu energiju.
Za meki oklop koji koristi vlakna visokih performansi kao glavni neprobojni materijal, njegov neprobojni mehanizam je uglavnom potonji, odnosno korištenje vlakana visoke čvrstoće kao sirovine za"hvatanje" mecima ili gelerima kako bi se postigla svrha neprobojnosti. Studije su pokazale da postoji pet načina na koje mekani pancirci apsorbiraju energiju:
(1) Deformacija tkanine: uključujući deformaciju smjera upada metka i deformaciju rastezanja područja blizu točke upada;
(2) Uništavanje tkanine: uključujući fibrilaciju vlakana, lom vlakana, dezintegraciju strukture pređe i dezintegraciju strukture tkanine;
(3) Toplinska energija: energija se rasipa u obliku toplinske energije trenjem;
(4) Akustična energija: energija koju troši zvuk metka koji udara u neprobojni sloj;
(5) Deformacija projektila.
Mehanizam otpornosti na metke mekog i tvrdog kompozitnog oklopa razvijen za poboljšanje sposobnosti otpornosti na metke može se sažeti u"meki i tvrdi". Kada metak pogodi oklop, prvi učinak je tvrdi neprobojni materijal kao što je čelična ploča ili ojačani keramički materijal.
Tijekom tog trenutka kontakta, i metak i tvrdi neprobojni materijal mogu se deformirati ili slomiti, trošeći većinu energije metka'.
Tkanina od vlakana visoke čvrstoće služi kao podloga i druga linija obrane pancira, apsorbira i raspršuje energiju preostalog dijela metka, te djeluje kao tampon, čime se u najvećoj mogućoj mjeri smanjuje neprodiranje oštećenja.
U dva neprobojna procesa, prethodni je imao glavnu funkciju apsorpcije energije, što je uvelike smanjilo prodor projektila, što je ključ neprobojnosti.
